Vous souvenez-vous de la série AKB0048?
L'histoire commence sur la planète Lancastar, où quatre petites filles se faufilent pour assister à un concert illégal du groupe AKB0048. Quelques années plus tard, grâce au tumulte causé par le concert, le divertissement est maintenant permis sur cette planète, sous certaines conditions. Les filles, devenues adolescentes, souhaitent alors devenir à leur tour des idoles. Elles embarquent dans un vaisseau en route vers Akibastar, afin de passer des auditions pour devenir membres apprenties du groupe AKB0048.
En cours de route, elles seront d'abord entraînées au combat, puis ensuite au chant et à la danse. C'est que dans ce monde hostile à la joie de vivre, il est primordial de savoir se défendre contre les forces de répression quand on est une vedette! Le scénario paraît un peu lourd comme ça, mais il n'en est rien. Cet anime sait être léger et même s'il se prend au sérieux, il ne se prend pas tant au sérieux. Il y a quelques moments comiques d'ailleurs. Et je ne parle pas des fameux micsabers, ces microphones qui se transforment en sabre laser. Ça, si c'est de l'humour, c'est plutôt involontaire! Mais je digresse...
Pour revenir à l'histoire, dans la cohorte de dizaines de filles qui assistent aux auditions, seulement quelques unes seront sélectionnées. Ces heureuses élues rencontreront par la suite d'autres apprenties qui ont été acceptées les années précédentes, puis également les membres du groupe principal, où toutes les idoles sont des successors. Dans AKB0048, il y a un concept important: la succession. Une idole a la possibilité de prendre sa place au sein du groupe principal si son aura, une sorte de force mystique, est compatible avec celle d'un membre du groupe original, celui qu'il y avait jadis sur Terre.
Tout cela m'amène à parler des personnages. Premièrement, il y en a des tonnes compte tenu du nombre d'épisodes! Et pourtant, même s'il y en a qui pourraient être perçues comme un cliché, on prend la peine de faire une histoire de fond ou du développement pour plusieurs d'entre elles, ce qui fait en sorte qu'on ne tombe pas dans les personnalités unidimensionnelles...
Parlons tout d'abord de Nagisa, celle que l'on présente au tout début. La jeune fille souhaite réellement devenir une idole, mais son père, qui vient d'avoir une promotion au bureau de la régulation du divertissement, s'oppose même à ce qu'elle chante dans sa chambre et qu'elle possède une affiche des AKB0048. D'abord ébranlée par son paternel, elle finit par retrouver sa motivation et décide de faire une fugue de chez elle, avec l'accord implicite de sa mère. Nagisa est habituellement enjouée et elle préfère la coopération à la compétition. C'est une fille de treize ans tout ce qu'il y a de plus normal.
À l'opposé de Nagisa, il y a Chieri. C'est une adolescente qui a passé un été chez Lancastar, où elle a développé un lien d'amitié avec Nagisa et ses amies. Ensemble, elles ont assisté au concert des AKB0048. Mais quand elle a vieilli, son tempérament est devenu quelque peu désagréable. Elle a développé une détermination de béton pour devenir idole, et tolère très peu que les autres ne mettent pas autant de coeur qu'elle. Plus tard, son caractère s'adoucira et on apprendra qu'elle est en fait la fille du PDG de la Zodiac Corporation, une compagnie qui fournit en armes les opposants au divertissement. Compte tenu de son vécu et de sa position, elle a une grande maturité pour son âge.
Ensuite, il y a tout plein d'autres personnages. Il y a d'abord les deux amies d'enfance de Nagisa, Orine et Yuuka. La première a perdu ses deux parents en bas âge et travaille dans une usine de fabrication de matériel d'armement pour subvenir à ses besoins. La seconde est dans une famille aimante et elle fréquente un garçon dont elle est amoureuse. Ce dernier ne veut pas qu'elle devienne une idole, et menace de ne plus l'aimer si elle joint les AKB0048.
Également, il y a les nouvelles qui réussissent l'audition, soit Sonata, Suzuko et Makoto. Sonata est une petite fille de dix ans enjouée qui s'est introduite clandestinement à bord du vaisseau, dans le but d'aller rejoindre sa grande soeur qui est une idole qu'elle aime et admire. Elle finit par être acceptée grâce à sa détermination, malgré le fait qu'elle n'ait pas l'âge normalement requis pour joindre le groupe. Suzuko est une fan de longue date qui connaît tout sur les AKB0048 tandis que Makoto, c'est le personnage comic relief pessimiste.
En plus de ces nouvelles idoles, il s'en ajoutera deux autres au groupe. Petite parenthèse. Dans l'univers d'AKB0048, à chaque année, il y a une cohorte de nouvelles idoles que l'on appelle génération. Nagisa et les autres filles qui ont été admises appartiennent à la 77e génération. La génération qui les précède, la 76e, est un groupe complet. Or, la 75e génération a été malchanceuse. Il y a eu peu d'élues et la plupart d'entre elles ont quitté précipitamment. Il ne reste qu'un petit duo d'idoles persévérantes, Kanata et Mimori.
Mimori est une adolescente optimiste, plein d'entrain et très gentille. Elle a aussi beaucoup de sex appeal, un peu trop par moments! Kanata, c'est la grande soeur de Sonata, la petite fille de dix ans mentionnée plus tôt. Son père était un combattant pro divertissement et il a été tué lors d'une guérilla. Au début, elle a décidé de devenir une idole afin d'aller à la rencontre de la faction anti divertissement et de venger son père, mais en cours de route, elle s'est mis à aimer la musique, entre autres grâce à sa camarade Mimori.
Enfin, il y a toutes les idoles du groupe principal, les successors. Parmi ces dernières, deux d'entre elles ont un rôle plus important, soit Yuuko et Takamina. La première, Yuuko, a une grande détermination et elle vise à surpasser toutes les autres idoles. Son rêve est de devenir une center nova, ce que j'expliquerai plus bas. Takamina, se son côté, sent la fin de sa carrière approcher. Voyant que Kanata est très prometteuse et souhaite hériter de son titre, elle fait tout en son pouvoir pour garder sa place. Entre elle est Kanata, une belle relation de rivalité et d'amitié se développe, voire un peu plus! ;-) Personnellement, c'est un des éléments que j'ai le plus aimé dans cette saison.
Maintenant, en ce qui concerne le center nova, il s'agit d'une position spéciale dans le groupe. C'est en fait le centre du groupe, qui est occupé par celle qui a l'aura la plus lumineuse. Par le passé, toutes les idoles ayant été des center nova sont disparues dans des circonstances étranges. La toute dernière à avoir occupé ce rôle, Atsuko, s'est éclipsée en plein concert, dans une lumière intense. Depuis ce temps, les center nova sont interdites dans les AKB0048. Mais malgré le danger et le fait que les règles aient été changées, cela n'empêche pas Yuuko de tout entreprendre pour obtenir ce rôle.
Pour conclure, comme vous avez peut-être pu le constater, les personnages sont central à cet anime. Et c'est ce que j'ai apprécié. J'ai aussi aimé l'atmosphère généralement positive qui se dégage. Malgré toutes les difficultés présentes et passées, les filles finissent toujours par passer au travers leurs épreuves et elles deviennent de plus en plus bonnes. Je pourrais parler encore longtemps de cette série, car je l'ai adorée. Mais je vais m'en garder lorsque je serai rendu à écrire à propos de la deuxième saison...