Vous souvenez-vous de la série AKB0048: Next Stage?
Dans l'univers de cette oeuvre, le divertissement et la musique sont interdits. Mais voilà qu'un groupe d'idoles, les AKB0048, s'entraînent dans le but de faire des tournées clandestines pour partager leur passion avec les populations des différentes planètes. À la fin de la première saison, Nagisa et ses amies d'enfance sont retournées sur leur planète natale, Lancastar, et ont donné un méga concert pour libérer cet endroit qui était tombé aux mains des DES.
Les DES, ce sont les Destroy Entertainment Soldiers, la branche armée de la DGTO, la Deep Galactic Trade Organization. Cette organisation a le contrôle sur la majorité des planètes, sur les télécommunications et même sur les moeurs des gens. Elle exploite les ressources sur plusieurs planètes et a créé au fil du temps un imposant empire. Aussi, elle interdit la culture et la musique, considérant qu'il s'agit d'une entrave au progrès industriel et une menace à son hégémonie. Elle qualifie les prestations des AKB0048 de concerts de guérilla et ses idoles, de terroristes. Enfin, elle contrôle l'esprit des gens en contrôlant et censurant l'information avec sa branche médiatique.
Comme j'ai mentionné dans mon texte sur la première saison, l'histoire est importante dans cet anime, mais le focus est mis sur les personnages et le show business. Cependant, dans la deuxième saison, la trame narrative de fond prend plus de place que dans la première. Le scénario a quelques failles, par exemple par rapport aux populations des planètes qui changent trop rapidement et qui sont, à mon humble avis, trop facilement manipulables. Toutefois, cela ne m'a pas empêcher d'accroché à l'histoire...
Pour revenir au concert qu'il y a eu à la fin de la première saison, finalement, ça n'a pas libéré Lancastar. Cependant, cela en fait en sorte que le père de Nagisa, la protagoniste de l'anime, a changé sa relation avec cette dernière. Au tout début, il ne voulait pas que Nagisa devienne une idole. Il mettait d'avant sa propre carrière, celui d'agent au bureau de la régulation du divertissement. Après avoir vu sa fille en concert, il n'a pas été en mesure de la comprendre, ni à être en accord elle. Cependant, il a fini par accepter qu'elle prenne un chemin différent du sien. Il a ainsi fini par respecter sa fille pour ce qu'elle est.
Pour ce qui est de Chieri, la rivale et meilleure amie de Nagisa, elle a également des problèmes avec son père. Cet homme est le PDG de la Zodiac Corporation, une compagnie détenue par l'état et un grand fournisseur d'armes des DES. Bref, le principal antagoniste des AKB0048. Chieri n'a jamais eu une belle relation avec son père. Suite à la mort de sa mère, il s'est mis à l'ignorer, s'enfermant dans son bureau, plus intéressé par son travail que par elle. Pendant ce temps, la petite fille a développé une passion pour les AKB0048, qu'elle a découvert par accident en consultant un rapport vidéo de son père.
Avec sa persévérance et sa force de caractère, Chieri est devenue une idole douée et très populaire, plus que Nagisa, et même que certaines anciennes du groupe principal. Tout au long de la série, elle tient tête à son père et fait tout pour atteindre son rêve et de se produire sur scène et devenir une membre du groupe principal des AKB0048. Et quand son père tente de lui donner un coup de main afin de l'utiliser à ses propres fins par la suite, elle est prête à tout abandonner. Elle a une énorme fierté et également un grand sens du fair play par rapport aux autres. Dans cette saison, c'est elle mon personnage préféré.
Aussi, ce que j'ai aimé, c'est la relation que Chieri a avec Nagisa. Vers la fin de la première saison, à cause d'une surcharge émotionnelle, Nagisa perd sa voix. Chieri la remplace sur scène, mais elle fait tout en son pouvoir pour encourager son amie à revenir. Au cours de la deuxième saison, c'est Chieri qui a quelques soucis. Nagisa va souvent la voir, car elle s'inquiète pour elle. À un certain moment, Chieri s'infiltre en douce dans un vaisseau en route vers la Zodiac Corporation, afin d'aller confronter son paternel. Nagisa n'hésite pas une seconde et monte à bord afin que Chieri ne soit pas seule. La relation qu'ont les deux filles est en apparence une forte amitié. Mais à certains moments, il semble avoir un petit quelque chose de plus entre les deux adolescentes...
Enfin, pour ce qui est des autres personnages, on les développe aussi. Je ne raconterai pas tout ici, mais deux personnages sont à l'honneur, Mimori et Yuuko. En ce qui concerne la première, qui joue un peu le rôle de la fille gentille (et sexy) dans la première saison, elle a l'occasion de montrer son talent. D'ailleurs, dans la cohorte de la 75e génération, c'est la première à hériter du nom d'une des AKB originale, et ainsi à quitter ses amies pour joindre le groupe principal. Pour ce qui est de Yuuko, qui est déjà la meilleure de toutes les AKB encore en fonction, elle atteint de nouveaux sommets qui la mènera aux portes de son rêve de devenir une center nova. Sans donner trop de détails, c'est elle qui déclenchera des événements qui feront changer l'histoire de trajectoire...
Autre élément que j'apprécie dans cet anime, c'est la musique. Les chansons mettent en scène plusieurs idoles et souvent, elles chantent en même temps. Beaucoup d'énergie et de joie se dégage de leurs prestations. Aussi, c'est en général bien animé, même si ça m'a pris une certaine adaptation avant d'être habitué aux concerts avec des filles qui dansent en 3D.
Pour ce qui est des scènes d'action, elles sont très bien réalisées. Idem pour le design des mechas. Je le note, car habituellement, ce n'est pas un point fort dans ce genre de série. Mais là, on a le créateur de la série Macross, Shoji Kawamori, aux commandes de l'équipe, et ça paraît! En ce qui concerne le design des personnages, il est très joli. Pour certains personnages, il est simpliste, mais cela a son charme. Également, à certains moments, il y a du fan service. Je pense notamment aux séances photos promotionnelles sur la plage, avec bikinis. Personnellement, je ne trouve pas que c'est trop, car c'est loin d'être envahissant ou central à l'anime. Mais pour ceux qui ne connaissent pas la réalité des jeunes idoles au Japon, ils risquent d'être surpris, voire choqués...
Autre chose qui paraît, c'est que cet anime a du budget. La planète Akibastar est très jolie, et une attention a été portée sur plein de détails visuels. Il y a du bleu partout et ça en fait un endroit très agréable à regarder, et paradisiaque pour ceux qui y vivent. Plus tard dans la série, on raconte que des gens d'un peu partout sont venus habiter ces lieux, en quête de liberté et de divertissement. D'ailleurs, la majorité de l'intrigue se passe sur cette planète plutôt que dans des endroits occupés par les DES. Mais attention, cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas d'action. Au contraire, c'est sur Akibastar que tout se joue et où le dénouement final a lieu. Est-ce que la joie de vivre et la liberté gagneront contre la peur et l'oppression? Le dernier épisode réponds à cette question...
Aussi, des réponses à d'autres questions sont fournies au cours du périple. Par exemple, que sont devenues les idoles qui étaient des Center Nova et qui sont disparues mystérieusement? En quoi consiste exactement le pouvoir quasi mystique des AKB0048, et quel est le lien de ce dernier avec la ressource principale qu'exploite la DGTO? Sans que les réponses soient détaillées, on obtient une certaine satisfaction à ce propos. J'avais peur, dans le peu de temps qu'il y avait, qu'on allait passer à côté et oublier certains éléments. Mais non!
Bref, j'ai beaucoup aimé la deuxième saison de AKB0048. Encore plus que la première! Je sais que cette série n'est pas parfaite, mais en ce qui me concerne, elle fait partie de celles que je préfère. Les points forts - soit la musique, le développement des personnages et l'univers original - m'ont tellement captivé que les défauts de l'anime ne m'ont même pas dérangé. Au tout début de mon visionnement, je me disais que j'aimais davantage Macross, une franchise par le même créateur, que cette série là. Maintenant, je ne sais plus. Je crois que je les aime autant, mais d'une façon différente. J'ai fini par aimer AKB0048 pour ce qu'elle est, c'est-à-dire une série unique qui m'a franchement divertie. J'aimerais un jour retrouver d'autres animes de ce genre, car je l'ai adorée...