Vous souvenez-vous du premier arc narratif de la série Ascendance of a Bookworm?
Ce qui est intéressant dans cet anime, c'est de voir Myne tout mettre en place afin de devenir libraire. Compte tenu qu'elle a des connaissances provenant de son ancien monde, elle est en mesure de concevoir des inventions auxquelles personne n'a pensé pour ensuite en tirer profit. Elle est une enfant certes, mais il ne faut pas la sous-estimer. Elle est une fine négociatrice, elle a beaucoup d'intelligence et lorsqu'elle a une idée en tête, rien ou presque ne l'arrête. En contrepartie, elle peut paraître étrange aux yeux des autres, car elle n'agit pas comme une enfant normale et elle est un peu trop obsédée par son idée de devenir libraire. Mais ce côté particulier en fait également son charme...
Au début de l'histoire, on apprend à connaître sa famille. Son père, Gunther, est un homme qui adore ses deux filles. Il est le capitaine des gardes aux portes de la ville. Sa mère, Effa, est une femme très travaillante dont le métier est la création de teintures. Elle et sa première fille Tuuli ont beaucoup de points en commun, autant physiquement qu'en ce qui concerne leur personnalité. Elles sont toutes les deux des personnes responsables, gentilles et plutôt terre-à-terre. Tuuli et Myne, malgré le fait qu'elles sont très différentes, s'aiment beaucoup et s'entendent merveilleusement bien. Et c'est le cas pour tout le monde dans cette famille, qui est très unie malgré ses moyens modestes...
Peu à peu, la série nous présente la ville où Myne vit ainsi que ses traditions. Les enfants, à sept ans, ont une sorte de baptême qui font d'eux des citoyens à part entière. Le monde est divisé entre les roturiers habitant les quartiers pauvres et les nobles qui vivent de façon plus aisée et qui ont des capacités magiques héréditaires qui les distinguent du commun des mortels. La religion a un rôle important, mais son influence est limitée. Le peuple fréquente peu très l'église, qui ressemble davantage à un monastère qu'à une institution ouverte à tous. Il y a aussi d'autres éléments par rapport au monde que l'on apprend graduellement. Le world building est un des points forts de cet anime.
L'autre point fort, ce sont les personnages que l'on découvre au cours du récit. Je me suis attaché à beaucoup d'entre eux, dont Myne et sa famille bien entendu, mais aussi aux autres que l'on rencontre en cours de route. Pour ceux qui ne veulent pas de spoilers, sautez au tout dernier paragraphe...
Il y a d'abord Lutz, un petit garçon qui est ami avec Myne et qui prend soin d'elle tout au long de la première saison. Quand elle sort pour récupérer du matériel pour créer ses inventions, c'est lui qui veille sur sa santé, sa sécurité et qui travaille pour l'aider à réaliser son rêve de devenir libraire. D'ailleurs, tôt dans la série, il se rend compte que Myne n'est pas réellement Myne. Il voit bien en l'accompagnant qu'elle peut avoir des conversations avec des adultes que lui-même n'est pas capable de comprendre, ce que la précédente Myne n'aurait jamais été en mesure de faire. Il lui fait savoir, mais quand elle lui dit la vérité à son propos, il garde le secret. Il était très attaché - et probablement amoureux - de la Myne originale, mais il commence à aimer la nouvelle Myne aussi. Son rêve à lui est de devenir marchand. Il souhaite également suivre Myne et faire en sorte que les chemins de leurs rêves respectifs s'entrecroisent.
Assez rapidement, on réalise que Myne a le don de la magie. Habituellement, seuls les enfants de famille noble naissent avec cette aptitude. Quand ce n'est pas le cas, le pouvoir devient incontrôlable, menant la personne qui le possède vers la mort. D'ailleurs, c'est au moment où la Myne originale rend l'âme que l'esprit de la jeune femme réincarnée, avec tous ses souvenirs de sa vie passée, prend le dessus. Mais cela ne change rien au sort de la nouvelle Myne. Avec son pouvoir grandissant, elle ne pourra échapper à ce qui la guète un jour...
Pour revenir à l'histoire, tout d'abord Myne apprend à lire et à écrire, ce qui n'est pas commun pour les roturiers. Pour cela, elle rencontre Otto, un ancien marchand qui travaille sous les ordres de Gunther, son père. Le jeune homme remarque rapidement que la petite fille a beaucoup d'aptitudes, notamment avec les chiffres. Par une suite d'événements amorcés par la volonté de Lutz de devenir marchand, Myne rencontrera un homme qui changera sa vie, Benno.
Benno est l'un de mes personnages préférés. C'est un marchand qui en apparence est froid et calculateur, mais en réalité il se soucie beaucoup de Myne. Il est au courant qu'elle a des facultés magiques et il sait les risques que cela implique. Il aide la petite fille, avec son savoir et ses ressources monétaires, à perfectionner ses talents de production, de négociation et de mise en marché. Cela se retourne d'ailleurs contre lui, l'élève retenant trop bien les leçons du maître quand vient le temps de négocier sa juste part avec lui. Honnêtement, si Ascendance of a Bookworm s'était limité au commerce tout au long de la série, j'aurais encore plus apprécié cette série...
Jusqu'à ce que le concept de magie prenne plus de place, cet anime était parfait. Toutefois, dès qu'on a introduit la malédiction de Myne au récit, l'histoire a commencé à se diriger vers une autre direction. J'ai aimé ce qui a suivi, mais moins que ce que j'ai vu lors de la première saison.
Myne rencontre éventuellement Frida, une petite fille qui, tout comme elle, est une roturière qui a des pouvoirs magiques et qui par la faute de cela, risque de perdre la vie. Cette dernière lui apprend que la mort n'est pas la seule issue. Il existe des objets magiques permettant de protéger les personnes dans cette situation à chaque fois que la magie devient trop forte pour que le corps le supporte. Cependant, ces objets brisent une fois qu'ils ont remplis leur rôle et il est très coûteux d'en obtenir d'autres. La solution pour survivre est alors de marier un noble assez riche ou d'être adopté dans sa famille.
Myne refuse de prendre ce chemin et décide plutôt, à la toute fin de la saison... d'entrer dans l'Église! Dans mon texte sur le deuxième arc narratif, je tenterai d'expliquer pourquoi elle prend cette soudaine et étonnante décision...
Quoi qu'il en soit, le premier arc narratif de Ascendance of a Bookworm m'a beaucoup plu. La saison est bien écrite et présentée, et en prime l'histoire est originale. Les dessins ainsi que les personnages ont leur charme. Le fait que Myne soit à la fois très jeune et surdouée ajoute une dimension intéressante à la trame narrative. Le potentiel scénaristique, avec la saga du développement du commerce autour des inventions de la petite fille, était immense. C'était un peu comme Spice and Wolf, mais en mieux. Mais ce ne fut pleinement exploité, et lorsqu'on a commencé à mettre en place les éléments introduisant l'arc suivant, on s'est graduellement écarté de ce que j'appréciais le plus dans cet anime. Mais ça ne m'a pas empêché de l'aimer beaucoup tout de même...