Vous souvenez-vous du jeu vidéo Shining Force?
Mon grand frère, qui était plus malin que moi à l'époque, prit le manuel pour comprendre comment ça fonctionnait. Il commença une nouvelle partie et découvrit peu à peu comment jouer. Moi, je l'observais et je prenais des notes dans ma tête. Le lendemain, je commençai du début moi aussi. Mais je devais attendre mon tour. Mon frère joua les six premières heures de la journée et moi, les six suivantes. Heureusement, ça se calma un peu les jours suivants...
Aussitôt terminé quelques semaines après, j'eus le goût de refaire le jeu. Et je n'hésitai pas à le passer à plusieurs reprises au cours de mon adolescence. Ce n'était pas le premier RPG auquel je jouais, mais c'était le tout premier et le seul du genre tactique qui m'était disponible à ce moment de ma vie. Depuis cette époque, je garde d'excellents souvenirs de ce jeu. Il s'agit de l'un de mes préférés. J'y ai rejoué à plusieurs reprises - même récemment - et je n'ai jamais changé d'avis! Je le trouve encore excellent!
Parlons du jeu maintenant... Dans Shining Force, on incarne un héros en devenir, Max, qui a comme mission d'empêcher la résurrection d'un être très puissant, le Dark Dragon. Au cours de l'aventure, on est amené à recruter des alliés - jusqu'à trente en tout - afin de vaincre l'ennemi. C'est une histoire assez de base et personnellement, je ne trouve pas que c'est là que le jeu brille. C'est plutôt dans le gameplay, auquel je vais m'attarder maintenant...
Le système est facile à comprendre. Le jeu, sauf à quelques rares occasions, n'est pas difficile. Il ne suffit qu'une quinzaine d'heures pour venir à bout du titre, et peut-être cinq heures supplémentaires si on fait monter en niveau ses unités afin de rendre le tout encore plus facile. Certains mécanismes, comme le transfert d'objets entre personnages, peuvent paraître archaïques pour ceux qui sont habitués aux jeux plus récents. Ceci dit, ce n'est pas un irritant majeur.
Dans les combats, le joueur contrôle son armée sur un carte quadrillée. En incluant le héro, le joueur peut amener jusqu'à douze unités lors des batailles. À tour de rôle, les unités ont la possibilité de se déplacer, puis ensuite d'effectuer une des actions suivantes : attaquer, se servir d'un sort magique ou utiliser un objet. Parfois, c'est le tour d'une unité alliée et d'autres fois, c'est au tour d'un ennemi. Le tout dépend entre autres de la vitesse de l'unité. Quand une action est effectuée, il y a une petite scène d'animation. Chaque combat se termine soit par la victoire, soit par la défaite causée par la mort du héros ou soit par la fuite. Quand le joueur choisit la fuite, il a la possibilité de reprendre le combat plus tard, à partir du début. Mais il conserve les points d'expérience et les pièces d'or acquises. Grâce à cela, aucun combat n'est impossible, car même quand on n'est pas un expert en la matière, on finit toujours par devenir suffisamment puissant, pour peu qu'on daigne entraîner ses unités...
Dans plusieurs jeux de ce genre, il est possible de personnaliser et de faire progresser de mille-et-une façon chacun les personnages. Dans Shining Force, c'est un peu le contraire. Chaque unité a ses forces, ses faiblesses et nombre très limité d'habiletés. On les prend telles qu'elles sont. Mais justement, c'est ce qui fait la richesse de ce jeu. Je m'explique. Dans chaque combat, il est possible d'avoir jusqu'à douze personnages. La personnalisation, on la fait avec la composition de l'armée au lieu de la faire pour chaque unité. Dois-je prendre des unités qui volent, des magiciens, des combattants forts mais lents ou bien des archers? Étant donné que les choix sont très limités, il faut parfois être créatif pour être en mesure d'établir la bonne stratégie pour gagner.
Entre chaque combat, il y a une phase d'exploration. En contrôlant le héro, le joueur a la possibilité de se déplacer sur une carte du monde, mais de façon limitée. Le jeu étant divisé en chapitres, les zones pouvant être explorées sont restreintes. Ce n'est qu'en terminant une portion de l'histoire qu'il est possible d'accéder à de nouveaux endroits. Mais attention, quand on commence un nouveau chapitre, il n'est plus possible de revenir aux endroits précédemment accessibles. Au cours de l'exploration, le joueur découvre des villages et des châteaux, mais également divers autres endroits. C'est dans ces différents lieux qu'on a la possibilité de faire progresser l'histoire. En fouillant, on peut également trouver des objets et parfois même des personnages secrets pouvant être recrutés. C'est donc payant d'explorer les moindres recoins! On peut aussi acheter des armes et des objets, puis bien entendu revivre ses unités qui sont tombées au combat et sauvegarder la partie.
Plus on se bat, plus qu'on acquiert de l'expérience et plus nos personnages deviennent puissants. Mais de ce côté là, leur montée en attaque, en défense ou en points de vie est très aléatoire. Par exemple, on peut gagner sept points de vie quand on monte d'un niveau et ne plus en gagner les deux niveaux suivants. La seule chose qui semble stable, c'est l'acquisition de magie qui se fait à des niveaux fixes et également la promotion. La promotion, c'est quand un personnage a atteint le niveau 10 et qu'il peut changer de classe. Cela lui permet notamment de pouvoir équiper des armes plus puissantes, mais en échange, il perd temporairement de sa force avant de la regagner plus tard et éventuellement de la surpasser. Concernant les classes, voici des exemples:
- L'épéiste (plus tard le héro) est la classe la plus balancée du jeu. Il se bat à l'épée et il a la possibilité d'effectuer une retraite quand ça tourne mal.
- Le guerrier a une forte attaque et une forte défense physique. Son arme de prédilection est la hache. Il est très utile pour protéger les autres unités.
- Le centaure combat à l'aide d'une lance et il est moins puissant que le guerrier. Cependant, il a une grande capacité de mouvement.
- L'archer est plutôt faible physiquement, mais il a la possibilité d'attaquer à distance et cela, sans dépenser des points de magie.
- Le prêtre a la possibilité d'utiliser, en dépensant des points de magie, des sorts de guérison et d'augmentation de capacités.
- Le magicien peut utiliser, en dépensant des points de magie, des sorts offensifs: du feu, de la glace ou des éclairs. Il peut ainsi atteindre plusieurs ennemis en même temps. Il peut également utiliser des sorts de statut négatifs, dont l'un d'entre eux peut tuer d'un coup si on est chanceux!
- Le moine peut bien se battre, et également utiliser quelques sorts de guérison. Il n'excelle à aucune de ces deux tâches, mais de l'autr côté, cette polyvalence fait de lui une unité très pratique.
- L'homme-oiseau est faible physiquement. Il se bat à l'épée. Cependant, il a la capacité de voler par-dessus les obstacles et de ne pas être ralenti par les terrains encombrés. Dans certains combats, cela est très utile!
Il y a également d'autres personnages avec des classes uniques. Il y a une taupe, un loup-garou, un homme sur une machine volante, une créature magique sortie d'un œuf, un dragon, un centaure armé d'un canon, un robot, un ninja et un samurai. De plus, il y a des accessoires et des objets uniques qui montent les caractéristiques des alliés. Il est difficile de choisir à qui les donner, car ils ne sont pas en si grand nombre. Dans le cas des personnages et des objets, il est possible d'en rater certains, surtout ceux qui sont particuliers. Mais cela rend le jeu vraiment intéressant, car à chaque fois qu'on le fait, on peut trouver de nouvelles surprises... sauf si on le fait avec un guide comme c'est souvent le cas aujourd'hui, ce que je déconseille pour la première fois au moins!
Je pourrais en parler longtemps encore, mais vous avez probablement compris: j'adore Shining Force. C'est un de mes jeux préférés. Personnellement, je considère qu'il vaut la peine d'être joué, et cela, encore aujourd'hui. Chaque classe est très limitée, contrairement à ce que l'on voit dans les jeux tactiques plus récents. Mais c'est justement ce qui rend le jeu intéressant, car cela rend chaque personnage unique, un peu comme une pièce d'échec qui a son rôle prédéfini. Le style visuel est très joli pour les yeux aussi. Bref, c'est un mélange parfait et on ne retrouve pas beaucoup de jeux comme celui-ci. Mais je parle peut-être avec un peu trop de nostalgie, j'en suis conscient...