Vous souvenez-vous du jeu vidéo Tales of Arise?
Dans la première partie de l'histoire, on vit les aventures d'Alphen et de ses compagnons, qui souhaitent libérer les Dahnans de l'emprise des Renans. Pour atteindre ce but, le jeune épéiste devra parcourir le monde et affronter les dirigeants des différents royaumes. Et parlant des lieux visités... chaque zone a une certaine thématique visuelle, en fonction de son élément. Le tout est superbement illustrée, autant sur le plan artistique que sur le plan technique. De tous les Tales of qu'il y a eu jusqu'à maintenant, Arise est celui que je trouve le plus réussi visuellement. Cela permet une immersion encore plus grande lors de l'exploration. J'avais hâte à chaque fois qu'on changeait de zone, pour découvrir des royaumes non seulement différents visuellement, mais aussi où l'atmosphère n'est pas la même que celle des endroits visités précédemment...
Ceci dit à propos du visuel, à certains moments il y a des scènes en dessin animé en deux dimensions. C'est le cas par exemple dans les deux génériques d'ouverture, qui sont très bien en passant. Mais aussi dans quelques moments clés de l'histoire. Ces scènes sont bien dessinées, mais je trouve qu'elles ne cadrent pas très bien avec le reste du jeu. C'est que les graphiques pendant le gameplay ont surpassé les dessins dans les scènes en deux dimensions.
Et c'est le cas même pendant les combats! Et parlons des combats justement... Personnellement, Tales of Graces F a été pendant longtemps mon jeu préféré de la franchise pour ce qui est du baston. Dans Graces F, c'est très dynamique et rythmé. Mais voilà qu'avec Arise, on a atteint un autre tout autre niveau! Je n'expliquerai pas ici le système en profondeur - je pourrais en faire un roman - mais en bref, on a toujours quelque chose à faire pendant les affrontements. On a des compétences ou des sorts que l'on peut utiliser un certain nombre de fois avant d'avoir à utiliser des attaques normales ou tout simplement se reposer le temps de récupérer. En plus, à certains moments plus ou moins surprise, il est possible d'effectuer des combos impliquant deux personnages, à la condition d'appuyer avec le bon timing sur une touche. Aussi, même si on contrôle un seul personnage à la fois, quand un de nos alliés est prêt, on peut utiliser son attaque spéciale, ce qui interrompt le flux du combat pour infliger des dégâts et un effet indésirable à un ennemi. Bref, on ne s'ennuie jamais lors des combats!
Le système n'est pas parfait. Par exemple, les attaques ultimes semblent très puissantes quand on les regarde. Et en plus, elles ne sont possibles qu'en de très rares occasions. Pourtant quand on fait le décompte des points de dégâts, c'est un peu décevant par rapport aux autres attaques spéciales que l'on fait couramment. Mais ce n'est en rien un désagrément majeur cependant...
Ce qui ne m'a moins plu toutefois, et qui est majeur par rapport à l'histoire, ce sont les révélations que l'on a vers la fin. Jusqu'au deux tiers de l'histoire, tout était génial selon moi. Mais voilà qu'on fait un 180 degrés à la dernière minute et qu'on vient un peu casser le rythme. Les dialogues deviennent plus longs et plus répétitifs, et les personnages se mettent à parler de l'avenir comme s'ils allaient être rois, et à presque philosopher sur le monde. Pour être franc, je préfère le début où les personnages se découvrent et où les discussions sont centrés sur eux et sur le concret. Il y a une différence entre vouloir libérer le monde et souhaiter le rendre presque parfait en pensant en profondeur à tous les problèmes qu'il y aura après la libération. Alors pour le troisième tiers, j'ai trouvé que c'était moins bien écrit et mis en scène. Aussi, fait à noter, il y a des scènes de discussions en format bande dessinée. J'ai aimé cela et ça m'a fait pensé à ce qu'il y avait à l'époque dans Phantasy Star IV. Mais vers la fin, ces scènes étaient trop nombreuses et répétitives. Il aurait été préférable selon moi d'en avoir moins, et d'étendre davantage le contenu textuel.
Ce qui compense amplement pour les quelques manquements vers la fin du récit cependant, ce sont les personnages. Je n'irais pas à dire que je les ai autant aimé que dans Tales of the Abyss, mais ça passe proche. Ils sont non seulement bien développés, mais quatre des six sont plus âgés et matures que ce que l'on retrouve dans bien des JRPG. Ça fait vraiment du bien de voir cela. Aussi, au niveau gameplay, chaque personnage a son style et quand on en contrôle un nouveau, on a presque l'impression de jouer à un autre jeu.
Pour ma part, j'ai surtout joué avec Rinwell, l'une des dernières Dhanan à être en mesure d'utiliser de la magie. Elle a beaucoup de magie noire qui non seulement inflige des dégâts à des ennemis ou dans de grandes zones, mais qui paralysent parfois temporairement ces derniers pendant qu'ils reçoivent les sorts en plein visage. Elle est plutôt lente et si elle se fait interrompre, elle risque de rater sa magie. Mais avec ses alliés qui sont au front et qui sont contrôlés avec une bonne intelligence artificielle, ça n'arrive pas si souvent...
Ma femme qui jouait avec moi aimait bien contrôler Dohalim. Il s'agit d'un Renan qui était à la tête d'un royaume, mais qui a décidé de changer de côté pour se joindre à Alphen. Il est le grand penseur du groupe et j'aime sa personnalité très rationnelle. Il se bat très rapidement avec son bâton et il a plusieurs attaques aériennes. Il a aussi quelques sorts curatifs et offensifs de base, ce qui fait de lui le personnage le plus versatile du lot...
L'autre personnage que j'aimais incarner à l'occasion, c'est Shionne, une Renan qui a une terrible malédiction. Personne ne peut la toucher, sous peine de subir un sorte de décharge électrique de souffrances. Elle a un bon caractère et elle garde ses distances avec les autres, mais au fil du récit, elle finit par s'adoucir et on comprend pourquoi elle est comme ça. C'est elle mon personnage préféré dans le récit. En ce qui concerne son style de combat, elle a une arme à distance et les meilleurs sorts curatifs. Je n'osais pas trop l'utiliser au début car l'intelligence artificielle faisait généralement bien son travail de guérir tout le monde avec elle. Si c'était à refaire, c'est avec elle que je ferais les combats...
Après cela, il y a Alphen, le personnage principal comme mentionné au début. Il se bat à l'épée et a de bonnes techniques. Il utilise également une épée de feu qui consomme ses points de vie pour infliger plus de dégâts. C'est un héros en devenir, typique des Tales of. Mais il est plus âgé que les protagonistes des autres opus, et cela rend plus crédible l'histoire quand il décide de prendre le rôle de leader, qu'il incarne à merveille à mon humble avis.
Pour ce qui est de Kisara, c'est la tank du groupe. Elle a un géant bouclier et quelques habiletés curatives. Mais cela ne l'empêche pas de frapper fort! Elle veille sur tout le monde comme s'il s'agissait presque de ses enfants. Elle a le coeur à la bonne place et c'est un personnage très droit.
Enfin, il y a Law. Suite à un événement tragique, il se joint au groupe. Malgré ce qu'il s'est passé, il garde sa bonne humeur et son optimisme. C'est le genre de personne avec qui tout le monde aimerait jaser. En combat, il utilise ses poings. Il a une force physique hors du commun, mais sa défense est plus faible.
Je pourrais continuer longtemps et parler du système de création d'accessoires et d'armes, du fait que l'on a un nombre limité de points partagés par tout l'équipe pour les sorts et habiletés curatives, de la chasse aux hiboux optionnelle, etc. Ce jeu est vraiment très bien fait. Et c'est l'un de mes préférés! Je sais que plus tôt, j'ai parlé de ses quelques points faibles. Mais ses points positifs sont tellement forts qu'au final, j'ai adoré ce jeu. Il est divertissant sur tous les plans, moderne, beau et les personnages sont fort intéressants. J'espère qu'il va mettre la franchise sur la carte, car cette dernière est l'une de mes préférée et elle mériterait d'être davantage connue...