Vous souvenez-vous du jeu vidéo Breath of Fire?
Avant de parler du gameplay, faisons une petite parenthèse. Ce jeu a une place très spéciale pour moi, car il s'agit du tout premier RPG que j'ai joué jusqu'à la fin. À l'époque, j'avais douze ans et je ne m'intéressais pas du tout à ce genre de jeu. Or mon père, qui travaillait au marché aux puces, avait l'habitude de ramener des jeux vidéos qu'il empruntait pour me faire plaisir. Quand j'ai vu qu'il s'agissait d'un jeu du même type que Dragon Quest - que je n'aimais pas particulièrement - ça ne m'a pas énormément tenté d'y jouer. Toutefois, j'étais un peu timide et je ne souhaitais pas de faire de la peine à mon père, alors je me suis dit que j'allais essayer, juste pour voir... Et savez-vous quoi? Même si avec le recul ce jeu est loin d'être le meilleur dans le genre, je l'ai adoré. Tellement que grâce à lui, j'ai commencé à jouer à des jeux de rôles et que près de trois décennies plus tard, je suis toujours fan du genre! Merci à mon père pour m'avoir involontairement légué une passion qui dure encore aujourd'hui...
Pour revenir au jeu, le système est très simple. Les combats se font au tour par tour et on contrôle jusqu'à quatre personnages dans les combats. Ces derniers montent en niveau à force de se battre et deviennent par conséquent de plus et plus forts. En cours de route, ils apprennent des sorts magiques offensifs et défensifs. Aussi, en combattant et en explorant, on récupère de l'or pour s'acheter ce que l'on veut, de l'équipement de combat et des objets. Bref, c'est le baba des RPG. Pour les habitués, cela n'a rien d'extraordinaire. Mais pour moi qui était en train de découvrir ce genre à l'époque, c'était toute une révolution! Auparavant, je n'avais jamais eu une telle expérience en jouant aux autres jeux, même si dans certains cas, comme dans The Legend of Zelda et dans Castlevania II, il y avait une progression comme dans les jeux de rôles...
Ce que je découvrais aussi en jouant à Breath of Fire, ce sont les différents types de personnages dans les jeux de rôles. Et pour être différents, ils le sont... surtout sur le plan physique. Chaque personnage appartient à une race différente. Je trouvais cela vraiment génial et quand j'ai découvert les autres RPG, j'ai constaté que les personnages non humains ne faisaient pas légion... Dans ce jeu-là cependant, en plus du personnage principal qui se transforme en dragon, on a un voleur, un homme-loup, une jolie fille avec des ailes, un homme-poisson, une naga, un homme-buffle et même une taupe! Chacun de ces personnages ont leur propres forces et faiblesses, et la plupart d'entre eux ont aussi une habileté qu'ils peuvent utiliser pendant l'exploration.
J'aime bien le héros Ryu qui se transforme en dragon, mais aussi qui a la capacité de pêcher dans les endroits prévus à cet effet. Mais à part lui, ceux que je prenais systématiquement à chaque fois, c'était Bo et Nina. Bo est un homme-loup qui se bat à l'arc, qui a la capacité de marcher à travers la forêt et qui chasse les animaux sauvages que l'on rencontre sur la carte du monde. Nina, c'est la fille avec des ailes qui a des pouvoirs magiques de guérison et quelques sorts offensifs contre les morts-vivants. J'ai toujours eu un faible pour les soigneuses et je crois que tout a commencé avec la belle Nina! :-)
Il y a d'autres personnages que j'aimais moins cependant. Je m'assurais de les garder à un niveau décent, mais je les utilisais beaucoup moins que les autres. Je pense à Karn le voleur qui désarme des pièges et Mogu la taupe qui peut creuser pour accéder à certains endroits. Toutefois, il y a un personnage peu utile que j'aimais utiliser, à cause de son physique particulier. Il s'agit de Gobi, l'homme poisson. À un certain moment du jeu, on se retrouve sous l'eau pendant quelques heures. Or justement, Gobi est l'homme de la situation, car l'eau est l'endroit où il est le plus fort. Le seul problème, c'est qu'après la zone aquatique, il devient très moyen. Son utilité est donc limitée. Mais parce que je le trouvais cool, j'aimais bien l'utiliser à l'occasion...
Enfin il y a Ox et Bleu, que j'utilisais quand même souvent. Ox, c'est l'homme-buffle. Il est extrêmement fort et résistant physiquement. En dehors des combats, il peut détruire des obstacles et ainsi permettre d'accéder à certains lieux. En ce qui concerne Bleu, c'est la magicienne du groupe. Elle a les sorts offensifs les plus puissants et a une bonne quantité de points de vie, pour peu qu'on ait la patience de la faire monter en niveaux. Personnellement, c'est elle que j'utilisais le plus vers la fin, car j'adorais détruire les ennemis avec sa magie!
À part les personnages, ce que j'ai trouvé intéressant dans ce jeu, c'est l'exploration. On parcourt une carte du monde et on va de village en village régler les problèmes locaux des habitants, qui sont parfois en lien avec les méfaits du clan du Dark Dragon. On passe par un château occupé par l'ennemi, une village infesté de zombies, une forêt sombre, un désert, le monde sous marin et bien d'autres endroits encore. Cela a beaucoup marqué mon imaginaire et pour couronner le tout, c'était accompagné d'une trame sonore mémorable. Je pense entre autres aux musiques sur la carte du monde et des combats qui sont excellentes. Grâce à ce mélange multimédia, je vivais une aventure grandiose qui ne manquait pas d'ambiance!
Bref, Breath of Fire est un jeu que j'ai adoré et qui m'a énormément influencé. Il marque le début de ma grande aventure avec les RPG. Sans ce jeu, qui sait ce que seraient mes passions aujourd'hui. Je serais peut-être passionné de sports et extrêmement en forme physiquement. Mais heureusement, je me suis découvert un intérêt geek qui me distingue des autres et qui dure encore au moment où j'écris ces lignes. C'est bien mieux ainsi, n'est-ce pas? ;-)