Vous souvenez-vous de l'anime et du manga Hikaru no Go?
L'histoire commence lorsque Hikaru, un jeune garçon de douze ans, fouille dans le grenier de son grand-père. Il y trouve un goban, un plateau de jeu de go. En le touchant, il libère l'esprit de Sai Fujiwara, un expert de go. Ce dernier a comme but ultime est de maîtriser la technique divine, ce qu'aucun joueur de go n'a réussi jusqu'ici. Mais il y a un petit problème: Sai ne peut être vu et entendu que par Hikaru. Cela entraînera le jeune garçon, d'abord à reculons et sans grande motivation, vers le vaste monde du jeu de go...
Dès que débuté mon visionnement, j'ai accroché tout de suite. Premièrement, la série, de façon qu'elle est écrite, a un don de nous tenir en haleine. Ce qui paraît inintéressant sur papier est totalement captivant une fois mis en oeuvre. On a le goût de savoir ce qui va se passer avec les personnages, quelle sera l'issue des tournois, qui aura les reins assez solides et continuer vers de plus hauts sommets, etc. Je me souviens qu'à un certain moment, j'étais rendu à l'épisode qui était présentement diffusée à la télévision. À ce moment là, je trouvais qu'une semaine, c'était vraiment trop long à attendre! :-)
Deuxièmement, cette oeuvre n'est jamais monotone. À chaque fois qu'on progresse dans un arc narratif, il finit par y avoir une cassure et l'on passe à l'arc suivant avant que l'on puisse s'en lasser. Par exemple, à un certain moment de l'histoire, Hikaru souhaite repartir le club scolaire de go. Cela n'est pas une tâche facile, car dans son école, il y a peu de gens intéressés par ce jeu. Il parvient à aller chercher des gens et à les amener éventuellement à une compétition. Mais voilà qu'en cours de route, il devient très doué et il décide de tout quitter dans le but de prendre des cours pour devenir un professionnel. On voit alors sa vie bousculée du jour au lendemain, laissant derrière lui toutes ces personnes avec qui il a fait un bout de chemin. Bien entendu, on revoit un peu ces personnages par la suite. Mais à chaque nouvel arc narratif, on voit le protagoniste abandonner quelque chose afin de progresser dans sa passion. Tel est le prix de ceux qui sont destinés à atteindre des sommets, cette sensation de solitude une fois rendu en haut. J'ai adoré!
Troisièmement, la progression des personnages est vraiment bien mise en oeuvre. L'histoire se passe environ sur ans et on voit beaucoup d'entre eux vieillir. Hikaru, au tout début, est peu intéressé par le Go. Il laisse jouer Sai à sa place. Puis peu à peu, il finit par comprendre les bases du jeu et son intérêt grandit. À un certain moment, il souhaite faire ses preuves et il ne veut plus que Sai l'aide. Son caractère et son physique progressent aussi. Au début, c'est une jeune adolescent et à la fin, c'est presqu'un homme. Il a un sale caractère par moments, mais cela s'adoucit avec le temps. On le voit maturer graduellement...
Et à part de Hikaru, il y a tout plein d'autres personnages. Il y a d'abord Akira, le rival de Hikaru. Il s'agit du fils d'un maître de go qui perfectionne son jeu depuis sa petite enfance. Un beau jour, il rencontre Hikaru qui, à peine capable de tenir convenablement ses pierres, parvient à le battre à plate couture. Bien entendu, c'est Sai qui dit à Hikaru où jouer les prochains coups, mais cela, Akira ne le sait pas. Il développe alors une obsession presque maladive envers Hikaru, le considérant comme son rival et ne comprenant pas comment il a pu être battu par un amateur. Hikaru de son côté doit l'éviter le plus possible, sachant qu'il n'est pas du tout du même niveau sans l'aide de Sai...
Ensuite, il y a des personnages qui viennent et qui partent, et d'autres qui progressent au rythme de Hikaru et qui l'accompagnent plus longtemps. Il y en a qui ont l'âge de Hikaru et il y en a qui sont des professionnels établis qui sont adultes. Chacun ont leur personnalité et leur style de jeu et surtout, ils ont leur design propre. En effet, le dessinateur s'est amusé à leur donner une apparence qui diffère d'un à l'autre et personnellement, je trouve que plusieurs ont l'air vraiment cool. Quand par la suite j'ai vu des extraits de véritables compétitions de go, je trouvais que les vrais joueurs avaient l'air de geeks. Mais dans cet anime, ce n'est pas du tout le cas. Une bonne partie des joueurs on l'air tout droit sortis d'un manga shonen! Et c'est un peu cela en fait... :-)
En parlant du manga, il est excellent. J'ai eu la chance de trouver tous les volumes ensemble dans une librairie usagée pour une centaine de dollars, ce qui fut une aubaine. Tous les arcs narratifs présents dans l'anime sont présents, avec en prime du contenu qui se passe après. On voit Hikaru débuter dans le club scolaire de go, laisser jouer anonymement Sai sur Internet, intégrer l'école qui lui permettra de devenir professionnel et enfin, commencer sa carrière de go. À propos de ce point, sautez le paragraphe suivant pour éviter tout spoiler.
L'un des moments qui m'a le plus marqué dans cette oeuvre, c'est quand Hikaru est devenu un professionnel. Depuis tout le début, il a développé une relation spéciale avec Sai et sans trop s'en rendre compte, il s'est attaché à lui. Mais à un certain moment, le go de Hikaru vient suffisamment à maturité et le rôle de Sai tire à sa fin. L'esprit de Sai disparaît aussi rapidement qu'il est apparu, sans que Hikaru ne s'en aperçoive. C'est alors que le jeune homme, qui a maintenant seize ans, part en voyage pour retrouver Sai, abandonnant momentanément sa carrière. Il finira par comprendre qu'il ne reverra jamais son ami, puis décidera d'abandonner le go. Mais il rencontrera Isumi, l'un de ses camarades et rivals, qui insistera pour jouer avec lui. Refusant d'abord de sortir de nouveau le goban, Hikaru décidera de jouer une toute dernière partie et c'est là qu'il réalisera que Sai est toujours là. Il existe toujours, mais il se trouve désormais dans son propre go. D'où le titre de l'oeuvre. Les larmes aux yeux, il décidera de recommencer sa carrière. Laissez-moi vous dire que quand cela est arrivé, Hikaru n'était pas le seul qui avait les yeux pleins d'eau! J'ai adoré ce moment et j'ai trouvé cela émouvant...
Après, l'histoire continue et il y a un nouveau tournoi, cette fois-ci contre des coréens, qui sont connus pour être plus doués que les japonais au go. Puis quelque temps après, l'histoire de termine un peu abruptement. Elle aurait pu continuer des dizaines de volumes encore, et je crois que j'aurais tout autant apprécié. Mais un peu comme on a vu tout au long de l'histoire, à un certain moment, on passe à autre chose et il y a une cassure. On comprend que le go est un jeu très complexe qui met non seulement en scène les joueurs du présent, mais aussi ceux du passé qui, par une chaîne d'apprentissage, on passé le flambeau au suivant. C'est ce que l'auteur fait d'ailleurs à la toute fin de son manga, en s'adressant en quelque sorte au lecteur, qui pourrait être lui-même le prochain joueur de go. On laisse ensuite la place à l'imagination au lecteur, car l'histoire du go en est une qui est encore en train d'être écrite...
Personnellement, j'ai réellement apprécié cette série. Je l'ai visionnée à trois reprises et j'ai par la suite lu le manga et jamais je ne m'en suis lassé. Elle est unique en son genre et même si d'un regard extérieur il n'est pas évident de comprendre pourquoi certains l'apprécient autant, dès qu'on l'essaie, il est facile de comprendre ce qui est bon dans cette oeuvre. Du moins ce fut le cas pour moi. Je l'ai bien plus aimée que bien d'autres shonens bourrés d'action et d'aventures. Pour toujours, elle sera l'une de mes favorites...