Vous souvenez-vous de Legends of Amberland: The Forgotten Crown?
Les graphiques sont simplistes et ressemblent à ceux de l'ère de la Super Nintendo. On se déplace dans un décor pixelisé en trois dimensions et la seule chose que l'on voit de nos personnages, ce sont leur portrait, leur barre de vie et leur barre de magie. Les musiques d'atmosphère sont plutôt bien, mais elles sont peu nombreuses. Il y a un cycle de jour et de nuit et plusieurs endroits différents peuvent être explorés: des cavernes, des châteaux, des forêts, des déserts, des volcans, des océans, des plaines et des paysages enneigés. Bref, en apparence, on a l'impression de jouer à un jeu du début des années 1990.
Toutefois, on n'a pas toutes les nuisances des vieux jeux de cette époque. La gestion de l'inventaire est simple et efficace. Il y a un sac magique commun dans lequel on met tous les objets et qui peut à peu près tout contenir. Les personnages peuvent équiper n'importe quoi, mais ils ont une limite de poids qui dépend de leur force et de leur classe. D'ailleurs, concernant les classes, au tout début du jeu, il est possible de créer des personnages ou sinon, de prendre une équipe déjà constituée. Pour ma part, j'ai pris l'équipe de base et j'ai fait quelques ajustements mineurs par la suite...
Il y a une douzaine de classes au choix, dont certaines sont spécialisées dans le combat, tandis que d'autres sont meilleures avec la magie. Dès le début, il faut faire un choix, car on ne peut avoir que sept personnages en tout. En ce qui me concerne, j'ai apprécié le magicien, qui a des sorts offensifs pouvant toucher plusieurs ennemis à la fois. Mais aussi j'ai eu un coup de coeur pour l'une des classes hybrides, celle du barde, qui a la possibilité de combattre avec de l'équipement léger tout en pouvant prodiguer des soins et donner des bonus à l'équipe. Son aide, en plus de celle du soigneur, n'est pas en trop dans les combats difficiles.
Parlant de combats, ces derniers peuvent être ultra rapides quand les ennemis ne sont pas de taille contre l'équipe. Ou sinon, on peut prendre tout le temps nécessaire pour sélectionner les commandes désirées. Les affrontements sont au tour par tour. En dehors des combats, quand on se déplace, on voit les ennemis se déplacer à chaque fois que l'on fait un pas. Quand on vainc un adversaire, il ne revient jamais. On ramasse de l'or et des points d'expérience et compte tenu que les ennemis sont en quantité limitée, les ressources ne sont pas infinies. Ceci dit, ce n'est pas un problème, car la difficulté est ajustable selon si on souhaite avoir du plaisir ou au contraire relever un défi plus corsé.
Autre élément que j'ai vraiment apprécié dans ce jeu - et peut-être même plus que le combat - c'est l'exploration. Avec nos héros, on est libres d'aller à peu près n'importe où. On peut faire le jeu dans l'ordre que l'on souhaite ou presque. Sur notre chemin, on fait quelques quêtes et on récupère tout plein de trésors qui nous aident pour la suite de notre aventure. Trouver une caverne perdue dans le fond de nulle part ou affronter un dragon qui bloque le chemin vers son trésor est toujours une occasion pour s'enrichir et pour devenir plus fort, pour autant que l'on soit bien préparé.
D'ailleurs, concernant la préparation, l'un des éléments importants de ce jeu est d'avoir suffisamment de niveaux afin d'être assez fort pour affronter les ennemis. Et pour monter en niveau, il faut avoir les points requis pour passer au suivant et se rendre dans un village ou dans un château pour demander un entraînement pour nos personnage. Cela peut paraître ardu aux premiers abords, mais il est possible de revenir où on est déjà allé en appelant un griffon, pour autant qu'on est à l'extérieur. C'est vraiment pratique et ça évite qu'on ait à faire de longs allers-retours entre les différents endroits où on veut aller.
Enfin, même si j'ai adoré ce jeu, il n'est pas parfait, loin de là. Si je le compare aux anciens dungeons crawlers, il manque certains éléments, comme par exemple les puzzles et les énigmes. Aussi, il n'y a pas de notion de personnages qui se trouvent en avant (et qui attaquent au corps-à-corps) et de personnages qui se trouvent au milieu ou en arrière (et qui attaquent à distance). Au lieu de cela, plus un personnage est en avant, plus il a de chance de se faire attaquer. C'est bien, mais ça aurait pu être mieux. Également, quand on entre dans un village, c'est toujours la même chose: on clique à l'endroit où on souhaite aller, comme si on se trouvait dans un menu. C'est pratique, mais en contrepartie, ça enlève le charme que l'on aurait en explorant en détails les différents villages. Il y a d'autres améliorations qu'il pourrait apporter à ce jeu, par exemple permettre d'avoir plusieurs classes ou sinon de changer de classe en cours de route. On n'a rien fait de tout cela car on a misé sur la simplicité.
Au final, le jeu est malgré tout très bon et je le recommanderais sans la moindre hésitation. Toutefois, il n'est pas parfait, surtout pour les joueurs expérimentés qui sont habitués à avoir des fonctionnalités plus avancées. Mais cela ne m'a vraiment pas empêché de l'aimer, voire de l'adorer. J'ai passé d'excellents moments au cours de la quinzaine d'heures que j'ai joué. Quand je regarde le titre du jeu, je me dis que le fait qu'il y ait « The Forgotten Crown » à la fin laisse entrevoir qu'il y aura peut-être un jour d'autres jeux qui concerneront d'autres quêtes principales. Si c'est le cas, je serais vraiment heureux d'y jouer, surtout si on apporte des améliorations...