Mon excursion dans l’univers d'Astro Bot.
L’automne dernier, j’ai joué à Astro Bot, un jeu surtout
connu dans le cercle fermé des propriétaires de PS5. Et je ne me souvenais plus
de la dernière fois où un jeu de plateforme m’avait autant plu. Était-ce quand
j’ai joué à Super Mario 3D World avec mon épouse? Ou peut-être lorsque je
passais des soirées à créer et à jouer à des niveaux dans le premier Super
Mario Maker, à l’époque où ma femme était enceinte de notre fille?
En fait, j’ai fini par comprendre que c’était encore plus
loin que cela. En jouant à Astro Bot avec mon fils, je suis remonté
directement à mon enfance et mon adolescence, quand je restais assis devant le
téléviseur à jouer à Super Mario Bros. 3 et à Super Mario World. Ce sont deux jeux qui m’ont profondément marqué, sur lesquels j’ai passé des centaines
d’heures à explorer des niveaux, débusquer des passages secrets et découvrir
des nouveaux pouvoirs.
En voyant mon fils contrôler le petit et adorable robot, j’ai eu l’impression de me revoir, des décennies plus tôt, aux côtés du célèbre plombier bedonnant. Mais ici, l’aventure est toute autre!
Astro Bot, c’est un jeu de plateforme en trois
dimensions où l’on incarne un petit robot mignon. On y explore des galaxies remplies
de niveaux variés, dans l’espoir de retrouver d’autres robots qui ont été
dispersés après une attaque orchestrée par un énorme monstre extraterrestre. L’objectif
est de réparer notre vaisseau mère, une gigantesque PS5.
Le jeu regorge de références à l’histoire des jeux vidéo de Sony. Je suis loin de toutes les connaître, mais cela ne m’a pas empêché de les apprécier. J’ai notamment adoré les niveaux inspirés de God of War et de Horizon Zero Dawn. Dans ces mondes, le gameplay reprend subtilement certaines mécaniques des séries phares. Mais ces clins d’œil sont loin d’être le seul point fort d’Astro Bot.
Le gameplay est d’une variété surprenante. C’est même plus
innovateur que ce que proposent les Mario, et venant de la part d’un fan de la
franchise, ce n’est pas peu dire. Chaque pouvoir change complètement notre
manière d’aborder un niveau.
Par exemple, lorsqu’on obtient le bulldog qui nous propulse
comme un boulet de canon, on ne joue pas du tout de la même façon que lorsqu’on
active la montre qui ralentit le temps. Idem quand on se transforme en souris
pour rapetisser et se faufiler dans des passages minuscules afin de trouver la
bonne route jusqu’à la sortie.
Et ce ne sont pas seulement les pouvoirs qui créent de la
variété, mais également le level design. Dans l’un des niveaux, par exemple, on
se balade tranquillement dans un paysage ensoleillé… jusqu’à se faire littéralement
avaler par un arbre gigantesque, pour réapparaître dans un environnement
totalement différent. Il s’agit d’une surprise parmi tant d’autres. Ce sont ces
particularités qui rendent chaque niveau unique et mémorable.
La difficulté, de son côté, est très bien calibrée. Le jeu offre
un vrai défi, mais les sauvegardes automatiques sont si fréquentes que
recommencer est rarement décourageant. Mon fils, qui n’avait que six ans
lorsqu’il y a joué, a pu s’en tirer sans trop de peine, prenant chaque échec
pour un simple essai et peaufinant ses habiletés et sa patience jusqu’à la réussite.
C’est là l’un des grands talents d’Astro Bot : il ne
punit jamais le joueur, sans pour autant lui rendre la tâche trop facile. Et
pour ceux qui aiment relever des défis davantage corsés, les mini-niveaux
optionnels feront battre leur cœur aussi fort – et vite – que le mien! D’autant
plus que le contrôle du personnage est d’une précision exemplaire, au point de
surpasser celui du récent, mais quelque peu maladroit, Super Mario Odyssey.
Bref, ce jeu m’a tout simplement épaté. J’y ai pris un
plaisir immense. Je me suis senti comme
lorsque j’étais tout petit : curieux, émerveillé et impatient de découvrir
ce que chaque nouveau niveau allait me réserver, comme si je déballais un nouveau
jeu à chaque fois.
À tous ceux qui possèdent une PS5, je ne peux que
recommander Astro Bot.
Et j’ose espérer que cette petite merveille serve de point de départ à une nouvelle franchise!